Säugetiere
Die Haut von Säugetieren besteht aus zwei Schichten, von denen die erste Dermis genannt wird. Darin befinden sich die Blutgefäße, Drüsen und Nervenenden. Die oberste Schicht wird Epidermis genannt und besteht aus abgestorbenen Zellen. Säugetiere verfügen über eine Reihe einzigartiger Drüsen, die bei anderen Tiergruppen nicht vorhanden sind. Neben Milchdrüsen (mit denen sie ihren Nachwuchs ernähren) besitzen sie Duftdrüsen, mit denen viele Säugetierarten Substanzen zur Kommunikation absondern, etwa um andere Tiere zu erkennen oder ihr Revier zu markieren, und Schweißdrüsen, die bei der Regulierung der Körpertemperatur helfen.
Säugetiere
Das Wort Säugetier kommt daher, dass das Muttertier seinen Nachwuchs mit selbst produzierter Milch ernährt.
Es gibt eine Reihe von Punkten, an denen man Säugetiere (Mammalia) erkennen kann:
- Sie haben ein Skelett. Dies sind die Knochen, die dem Körper Kraft verleihen.
- Sie atmen durch ihre Lungen
- Die meisten Arten sind lebendgebärend, das heißt, die Jungen werden (genau wie beim Menschen) aus dem Mutterleib geboren, es gibt jedoch auch Arten, die Eier legen, wie beispielsweise das Schnabeltier.
- Sie sind immer warmblütig. Dies bedeutet, dass ihre Körpertemperatur unabhängig von der Umgebungstemperatur auf einem konstanten Wert bleibt.
- Fast alle Arten haben Fell. Das bedeutet, dass die Haut ganz oder teilweise mit Haaren bedeckt ist. Haare erfüllen eine Reihe wichtiger Funktionen, darunter die Speicherung oder Abgabe von Körperwärme, Tarnung, das Beeindrucken von Konkurrenten und der Schutz der Haut.
Haustiere
Säugetiere sind die einzigen Tierarten, die Schweißdrüsen haben, manche Arten haben jedoch mehr davon als andere und nicht alle Arten können sie optimal nutzen. Kaninchen und Nagetiere können beispielsweise über die unter ihren Fußsohlen liegenden Schweißdrüsen nur sehr eingeschränkt schwitzen und sich auf diesem Weg nicht ausreichend abkühlen. Ein großer Teil unserer Haustiere sind Säugetiere, darunter Kaninchen (Lagoa) und Nagetiere.
